Source: Agency 8 December 14:02
On the second day of his visit to Riyadh, the Chinese President started negotiations with the Saudi leaders and met with Saudi Crown Prince Muḥammad ibn Salmān.
The Chinese President started negotiations with the Saudi leaders on his visit’s second day to Riyadh before signing agreements between the two countries striving to strengthen their closeness, despite the warnings by Washington about the growing influence of Beijing.
Saudi Crown Prince Muḥammad ibn Salmān shook hands with Chinese President Xi Jinping when he got out of his car arriving at the al-Yamāma palace in Riyadh, which is the official seat of the King and the center of the Royal Chamber. The two-state officials stood shoulder to shoulder while the honor guard played the national anthem of both countries, after which they walked towards the entrance of the palace.
According to the Saudi governmental media, on Thursday several agreements will be signed with a gross value of some $29.3 billion at a time when China tries to boost its economy hit by the Coronavirus and the Saudis try to diversify their political and economic alliances.
During this visit, the Chinese President will participate in a Gulf-Chinese and an Arab-Chinese Summit both attended by those leaders of the region, who indeed started to gather in the Saudi capital, including Egyptian President ‘Abd al-Fattāḥ as-Sīsī.
The Chinese-Saudi relations witness a huge boost with the arrival of the Chinese President in Riyadh to strengthen the economic cooperation between the two states. In this context, the Saudi Energy Minister has said that China is a trustworthy partner.
China, the biggest consumer of Saudi oil, works on strengthening its trade and political relations with the region that for a long time now has relied on the United States as a military protector, but has expressed its fears about the withdrawal of the American presence.
Hours after his arrival on Wednesday the Saudi governmental media announced 34 investment agreements in fields that include green hydrogens, information technology, transportation, and construction.
The official Saudi News Agency did not provide details but has said that the total trade volume between the two states has reached beyond 304 billion Saudi riyals ($80 billion) in 2021, and 103 billion Saudi riyals ($27 billion) in the third quarter of 2022.
Saudi Crown Prince Muḥammad ibn Salmān believes that China is an important partner in the “Vision 2030” economic project, as it tries to involve Chinese companies in the projects with the aim of economic diversification apart from the mined energy sources.
Meetings with the Arab leaders
These projects include the futuristic NEOM city that in investments goes beyond $500 billion and will largely depend on face recognition and monitoring technologies.
Saudi Minister of Investments Hālid al-Fāliḥ has said that Xi’s visit will contribute to the raising level of economic and investment cooperation between the two states, according to the Saudi News Agency the visit will have an “impact” on the Chinese companies and investors.
Diplomats residing in Riyadh have reported that the Chinese President held bilateral conversations on Thursday with other Arab leaders who arrived in Saudi Arabia before the two summits of Friday.
Aside from as-Sīsī Tunisian President Qays Sa‘īd also arrived in Riyadh on Thursday, just as Iraqi Prime Minister Muḥammad Šayyā‘ as-Sūdānī, Moroccan Prime Minister ‘Azīz Ahanūš, and acting Lebanese Prime Minister Nağīb Mīqātī all confirmed their coming.
According to the Chinese Foreign Ministry, the program of Xi will represent “the biggest diplomatic activity on the grand scale between China and the Arab world since the foundations of the People’s Republic of China”.
This did not miss the attention of the White House which warned against “the influence China tries to gain around the world”.
National Security Council spokesman on the White House John Kirby told journalists on Wednesday: “We are aware of the influence China tries to expand around the world. The Middle East is definitely within the areas that they wish to deepen the level of their influence over”. Also adding: “We believe that a number of matters that it strives to reach and the way it wants to reach do not correspond with the international order that is run by the established set of rules”.
Kirby continued: “We are not asking from the states to choose between the United States and China, but as the President has said a number of times, we believe that the United States for sure in a position to take the lead in within this strategic competition”.
Xi is now conducting his third visit abroad since the Corona epidemic forced China to close its borders and started a set of rules for lockdown that had damaged its economy.
Beijing and Riyadh are held together by strategic ties in a number of fields, most important amongst these are the energy and the oil sectors, as China is considered to be the second biggest global economy and counts to be one of the most important customers of the Saudi oil products. Apart from that Riyadh also plays a huge role in the Chinese economy by having huge investments during the last few years.
Devoted Strategic Partner
The Chinese Foreign Ministry issued a decree at ten beginning of this month with 19 thousand words about the “Chinese-Arabic cooperation in the new age”, confirming in it that Beijing “is a strategic partner and a devoted friend” that will play a constructive role in the Middle East and will sustain from taking any action concerning “its geostrategic interest”.
Some might believe that this might have an inherent concealed and indirect criticism towards the behavior of the United States in the Middle East. There are fears that the Arab-Chinese Summit that shall be held on Friday and the coinciding visit by Chinese leader Xi Jinping to Saudi Arabia that started on 7 December and will last until 9 December comes at a sensitive time, especially for American-Saudi relations.
The relations between Riyadh and Washington currently are at a declining level and there have been many talks about “the reserved reception” American President Joe Biden received when he visited Saudi Arabia in July.
According to the U.N. conference on trade and development, the level of gross bilateral trade between China and the Gulf states, including in it the Kingdom of Saudi Arabia and Iran reached around $2.48 trillion (€2.37 trillion) in 2021.
At the same time, the level of bilateral trade with the European Union and the United States is on a level of $1.4 trillion and $62.6 billion respectively.
All these trade numbers include weapons sales, though China has a largely meager role in this field. It should be remembered that between 2000 and 2019 the United States, Russia, and Europe have all flooded the Middle East with around 95% of the weapons that have been exported to these states.
Military cooperation
Despite the fact that China decades has been known as a major importer of Russian weapons, in the last few years has managed to develop its military industry and transform into the fourth biggest arms producer around the world after the United States, Russia, and France. And it has also superseded Russia and France in ten volumes of military production.
In the last three decades, China managed to win a number of arms deals with the Arab states, especially in with Gulf states, like Saudi Arabia and the Emirates, but also with Egypt, Algeria, and Morocco.
At the beginning of its military production, China resorted to the Russian military industry traditions, then later on the Western ones. Then it started an inventive phase, especially with the drones.
In light that the United States refused to export certain types of weapons like drones and “F-35” type warplanes to Arab states, these resorted to relying on alternative states, including China.
A number of Arab states purchased Chinese drones like the Wing Lung” and the “Si Ash” in their various models, apart from the other types of weapons.
The numbers by the Stockholm Center for International Peace Studies reveal that China between 2016 and 2020 has increased the level of its weapons export to Saudi Arabia by 386% and to the Emirates by 169% compared to the period between 2011 and 2015.
Pic: Saudi Crown Prince Muḥammad ibn Salmān greets the Chinese President on 8 December (WAS).
الرئيس الصيني يلتقي ابن سلمان قبل توقيع اتفاقيات بنحو 29 مليار دولار
المصدر: وكالات 8 كانون الأول 14:02
في ثاني أيام زيارته للرياض، الرئيس الصيني يبدأ محادثات مع قادة السعودية ويلتقي ولي العهد السعودي محمد بن سلمان
بدأ الرئيس الصيني محادثات مع قادة السعودية في ثاني أيام زيارته للرياض، قبل توقيع اتفاقيات بين البلدين الطامحين لتعزيز تقاربهما، رغم تحذيرات واشنطن من تصاعد نفوذ بكين.
وصافح ولي العهد الأمير محمد بن سلمان الرئيس الصيني شي جين بينغ عندما خرج من سيارته لدى وصوله إلى قصر اليمامة في الرياض، المقر الرسمي للملك ومقر الديوان الملكي، ووقف المسؤولان جنباً إلى جنب، فيما كانت فرقة تعزف النشيد الوطني لبلديهما، ثم سارا معا نحو مدخل القصر.
وبحسب وسائل إعلام سعودية حكومية، سيتم توقيع اتفاقيات بنحو 29.3 مليار دولار الخميس، في وقت تسعى الصين لتعزيز اقتصادها المتضرر من فيروس كورونا، ويسعى السعوديون لتنويع تحالفاتهم الاقتصادية والسياسية.
ويشارك الرئيس الصيني خلال الزيارة في قمتين خليجية-صينية وعربية-صينية، يحضرهما قادة دول المنطقة الذين بدأوا بالفعل بالتوافد إلى العاصمة السعودية، بينهم الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي.
وتشهد العلاقات بين الصين والسعودية نقلة نوعية مع وصول الرئيس الصيني إلى الرياض لتعزيز التعاون الاقتصادي بين البلدين. وفي هذا الصدد، قال وزير الطاقة السعودي إنّ الصين شريك موثوق به.
وتعمل الصين، أكبر مستهلك للنفط السعودي، على تقوية علاقاتها التجارية والسياسية مع منطقة تعتمد منذ فترة طويلة على الولايات المتحدة في الحماية العسكرية، لكنها أعربت عن مخاوفها من تراجع الوجود الأميركي.
وبعد ساعات من وصوله الأربعاء، أعلنت وسائل الإعلام الحكومية السعودية عن 34 اتفاقية استثمار في قطاعات تشمل الهيدروجين الأخضر وتكنولوجيا المعلومات والنقل والبناء.
ولم تقدّم وكالة الأنباء السعودية الرسمية تفاصيل، لكنها قالت إنّ إجمالي التجارة بين البلدين بلغ 304 مليارات ريال سعودي (80 مليار دولار) في عام 2021، و103 مليارات ريال سعودي (27 مليار دولار) في الربع الثالث من عام 2022.
ويرى ولي العهد السعودي محمد بن سلمان أنّ الصين شريك مهم في “رؤية 2030” الاقتصادية، إذ يسعى لإشراك الشركات الصينية في مشاريع تهدف إلى تنويع الاقتصاد بعيداً من الوقود الأحفوري.
لقاءات مع قادة عرب
تشمل هذه المشاريع مدينة نيوم المستقبلية التي تبلغ قيمة الاستثمارات فيها 500 مليار دولار، والتي ستعتمد بشكل كبير على تقنية التعرف إلى الوجه والمراقبة.
وقال وزير الاستثمار السعودي، خالد الفالح، إنّ زيارة شي ستسهم في رفع وتيرة التعاون الاقتصادي والاستثماري بين البلدين، إذ تقدم الزيارة للشّركات والمستثمرين الصينيين “عائدات”، بحسب وكالة الأنباء السعودية.
وأفاد دبلوماسيون مقيمون في الرياض بأنّ الرئيس الصيني قد يجري محادثات ثنائية الخميس مع زعماء عرب آخرين وصلوا إلى السعودية قبل قمتي الجمعة.
وإلى جانب السيسي، يصل الرئيس التونسي قيس سعيد إلى الرياض اليوم الخميس. كذلك، أكّد رئيس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني ورئيس الوزراء المغربي عزيز أخنوش ورئيس حكومة تصريف الأعمال اللبناني نجيب ميقاتي حضورهم.
ووفقاً لوزارة الخارجية الصينية، فإنّ برنامج شي يمثّل “أكبر نشاط دبلوماسي على نطاق واسع بين الصين والعالم العربي منذ تأسيس جمهورية الصين الشعبية”.
ولم يغب ذلك عن أعين البيت الأبيض الّذي حذّر من “النفوذ الذي تحاول الصين تنميته في العالم”.
وقال الناطق باسم مجلس الأمن القومي في البيت الأبيض جون كيربي للصحافيين الأربعاء: “نحن ندرك النفوذ الذي تحاول الصين توسيعه في العالم. الشرق الأوسط هو بالتأكيد من بين هذه المناطق التي يرغبون في تعميق مستوى نفوذهم فيها”، مضيفاً: “نعتقد أنّ العديد من الأمور التي يسعون إليها، وطريقة سعيهم إليها، لا تتلاءم مع الحفاظ على النظام الدولي الذي تحكمه قواعد محددة”.
وتابع كيربي: “لا نطلب من الدول الاختيار بين الولايات المتحدة والصين، لكن، كما قال الرئيس مرّات عدّة، نعتقد أن الولايات المتحدة بالتأكيد في وضع يتيح لها القيادة في إطار هذه المنافسة الإستراتيجية”.
ويقوم شي بثالث رحلة له إلى الخارج منذ أن دفعت جائحة كورونا الصين إلى إغلاق حدودها والشروع في سلسلة من عمليات الإغلاق، ما أضر باقتصادها العملاق.
وتجمع بكين والرياض علاقات إستراتيجية على أكثر من صعيد، أبرزها قطاع الطاقة والنفط، إذ تعتبر الصّين أكبر ثاني اقتصاد في العالم، وتعد أحد أهم مشتري المنتجات النفطية السعودية، فضلاً عن أنّ الرياض تؤدي دوراً كبيراً في الاقتصاد الصيني من خلال شراء استثمارات ضخمة خلال الأعوام الأخيرة.
شريك إستراتيجي مخلص
أصدرت وزارة الخارجية الصينية تقريراً مطلع الشهر الحالي من 19 ألف كلمة بشأن “التعاون الصيني – العربي في عصر جديد”، أكدت فيه أنّ بكين “شريك إستراتيجي وصديق مخلص” سيؤدي دوراً بناءً في الشرق الأوسط ويتجنب القيام بأي شيء يمس “مصلحته الجيوسياسية”.
وقد يرى البعض أنّ ذلك يتضمن انتقاداً مبطناً وغير مباشر لسلوك الولايات المتحدة في الشرق الأوسط. وهناك مخاوف من أنّ القمة العربية الصينية التي تعقد الجمعة القادمة، وتتزامن مع زيارة الزعيم الصيني شي جين بينغ للسعودية، التي بدأها الأربعاء 7 ديسمبر/ كانون الأول وتستمر حتى الجمعة 9 من الشهر نفسه، تأتي في وقت حساس بشكل خاص للعلاقات الأميركية – السعودية.
وتقف العلاقات بين الرياض وواشنطن في الوقت الحالي عند درجة متدنية، وقد جرى الحديث كثيراً عن “الاستقبال المتحفظ” الذي لقيه الرئيس الأميركي جو بايدن عندما زار السعودية في تموز/يوليو الماضي.
ووفقاً لمؤتمر الأمم المتحدة للتجارة والتنمية، بلغ إجمالي التجارة الثنائية بين الصين ودول الخليج، بما في ذلك المملكة العربية السعودية وإيران، نحو 2.48 تريليون دولار (2.37 تريليون يورو) في عام 2021.
وخلال الفترة نفسها، بلغ حجم التجارة الثنائية مع الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة 1.3 تريليون دولار و62.6 مليار دولار على التوالي.
وتشمل كل هذه الأرقام التجارية مبيعات الأسلحة، على الرغم من أنّ الصين تلعب دوراً ضئيلاً للغاية في هذا المجال. يذكر أنّه بين عامي 2000 و2019، زوّدت الولايات المتحدة وروسيا وأوروبا دول الشرق الأوسط بنحو 95% من جميع الأسلحة التي تم تصديرها لهذه الدول.
التعاون العسكري
على الرغم من أن الصين كانت معروفة منذ عقود بأنّها مستورد كبير للسلاح الروسي، فإنّها خلال الأعوام الأخيرة تمكّنت من تطوير صناعتها العسكرية والتحول إلى رابع أكبر مصدر للسلاح في العالم بعد الولايات المتحدة وروسيا وفرنسا، بل والتفوق على روسيا وفرنسا من حيث حجم التصنيع العسكري.
وتمكّنت الصين في العقود الثلاثة الأخيرة من الفوز بعدد من صفقات الأسلحة مع دول عربية، خصوصاً الخليجية منها مثل السعودية والإمارات وأيضاً مصر والجزائر والمغرب.
ولجأت الصين في بداية تصنيعها العسكري إلى تقليد الصناعات العسكرية الروسية ثم الغربية، ثم بدأت مرحلة الابتكار، خصوصاً في مجال الطائرات من دون طيار.
وفي ظل رفض الولايات المتحدة تصدير بعض أنواع الأسلحة مثل الطائرات المسيرة ومقاتلات “إف 35” للدول العربية، لجأت الأخيرة إلى دول بديلة ومنها الصين.
واقتنت عدة دول عربية طائرات صينية مسيرة مثل “وينغ لونغ” و”سي آش” بأنواعها المختلفة، فضلاً عن أنواع أخرى من الأسلحة.
وتكشف أرقام معهد ستوكهولم الدولي لأبحاث السلام أنّ الصين رفعت بين 2016 و2020، حجم صادراتها من الأسلحة إلى السعودية بـ386%، والإمارات بـ169%، مقارنة بالفترة بين 2011 و2015