https://www.almayadeen.net/articles/article/1436428/رحل-الرجل-القوي—أي-بحرين-بعد-خليفة-بن-سلمان 

It is significant that for the first time the positions of the Crown Prince and the Prime Minister will be joined together in Bahrain. Which leaves questions about the nature of the rule after Halīfa ibn Salmān.

The founder of Bahrain since its independence, Prime Minister until few days before his death, who was present and witness to all the transformation the country faced side 1970, the architect of the state’s institutions in the form they are today and its firm controller until not long ago… has passed away.

Halīfa ibn Salmān has passed away. A strong state man and one of its eagles. The man known for his steadfastness and lack of flexibility, as he was called the man of firm stances.

He quelled every opposition in the modern history of the state after its independence, while at the same time managed to open a window of opportunities to the great and influential Bahraini families and form a support base outside of the oppositional environment. He knew the great Bahraini families and had an incredible memory, which allowed him to never forget someone he met, even if that was only one time.

He quelled the left and the Islamists. Confronted the protests in 2011, which primarily targeted him, as the opposition demanded reforms and the formation of an elected government, as even the circles close to the eagles say he approached the Peninsula Shield Forces [the joint forces of the GCC – the trans.] to end the protests. Meaning that this was kept being a heavy burden in the internal equation.

Overall throughout the years, he managed to divide the balance of power in the Royal Court into 3 factions of wings. To the Royal Council lead by the Minister of the Royal Council Hālid ibn Aḥmad Āl Halīfa; to the Crown Prince known for his inclination to reforms and moderation; and the Prime Minister, the traditional, strong and radical man. Yet in recent years he became weaker and even got close to be outside of the power.

It is said that he was against the normalization with “Israel” and refused the boycott against Qatar, but he was not present and influential in the matter. Overall the man did not visit the United States as long as he was present and did not like the Americans. He was also against the American invasion of Iraq. For that those close to him described him as being closer to Arabism.

On the local level he stood out with his stance against nationalization, and also in the last few years, he expressed bigger readiness towards the Shia. He tried to build a bridge of relations with one of their biggest religious scholars ‘Abd Allah al-Ġarīfī. That was noticeably shown during his condolences and compassion for the Shia group’s upon his death.

Though his jurisdiction was curtailed and got weakened, the picture internally and internationally stayed the same. The picture of a strong man, who transforms without solving the political crisis in the country. Naturally, his passing today will not be overwhelming both in the level of the overall political layout nor in the level of power balance in the Royal Court itself.

The case is that only hours after the announcement of his death the Royal Council issued a decree appointing Crown Prince Sulaymān ibn Ḥamad Āl Halīfa as Prime Minister, which was expected, considering that the Crown Prince was the First Deputy of the Prime Minister and his caretaker in recent occasions, as the deceased was far from the political scene for some time because of his health condition.

Constitutionally the King appoints the Prime Minister. What is impressive here is that now for the first time the positions of the Crown Prince and the Prime Minister are joined in one hand in Bahrain. Which leaves questions about the nature of the rule after Halīfa ibn Salmān. Will the King make a constitutional amendment to make the Crown Prince Prime Minister as well? Or maybe he will hold the premiership within the Royal House to keep the balance internally? Or he will make an appointment outside of the Royal House? Which seems to be a very distant possibly.

Overall now the Crown Prince is the Prime Minister. He is a man who seems to be popularly acceptable in the opposition and outside of it, and he is known internally to lead the wing of moderation and reforms within the Royal Court. Will the opposition accept him as Prime Minister, or will hold on to demand an elected government? Will it deal with the reality that Bahrain given its geographical size and regional surrounding cannot go immediately to create an elected government? And accept an acceptable and moderate personality in this post and goes ahead to demand a fully authorized parliament for example, as a sort of compromise between what it could achieve, but currently not available? This scenario is viable amongst the scenarios of the next period, in which the Gulf is looking at the results in the term of the new American President Joe Biden.

This period will naturally not be without American pressure on Manama to fulfill reforms, to open the doors for negotiations with the opposition, to improve the human rights conditions, as the passing of the strongman comes at the time when a Democrat President comes, who doesn’t like human rights breaches. With this, the horizons of the Gulf politics will shrink, which will be a major actor in the next scene in Bahrain. As at the same time, the regime was given an opportunity to test the situation of the political crisis, and we might see in this the passing of the legacy of the strongman from 2011 and the beginning of negotiations, which will possibly result in political openness, like in 2002. That is where the current conditions point to. Or we might see a dialogue with the opposition, but with the intention to win time and stay still, as it happened at the negotiating tables before, which brought no results at all.

Possibly the regime will contend to reforms to the very real level of releasing more captives, it will restate the citizenship to those it took away from and allow the return of those abroad without opposing them. This is the way, which seems to be the most applicable.

Within all the scenarios and possibilities, the best and the worst ones, it can be said that the next period will enforce the regime to deal with the matter of silent crisis laying of the shelves for 4 years, or since the arrival of Trump.

The truth is that all hopes and views internally now look for something to instigate a departure from the standstill to a phase more dynamic, or closer to the solution. How will the regime exploit the conditions of this phase? How will to deal with the opposition? This is a wide question, to which the answer will be more clear with the beginning of the next year.

 

 

---

رحل الرجل القوي.. أيّ بحرين بعد خليفة بن سلمان؟

 

 

البارز أنها المرة الأولى التي يتم فيها الجمع بين منصبي ولاية العهد ورئاسة الوزراء في البحرين، ما يطرح التساؤل عن شكل السلطة بعد خليفة بن سلمان

مؤسس البحرين ما بعد الاستقلال ورئيس وزرائها إلى آخر أيامه قبل الرحيل. الحاضر والشاهد على كل التحولات التي شهدتها البلاد منذ العام 1970. مهندس مؤسسات الدولة بشكلها الحالي والممسك بمفاصلها إلى وقت ليس ببعيد… رحل

رحل خليفة بن سلمان، رجل الدولة القوي وأحد صقورها، الرجل الذي عرف بالصلابة وعدم الليونة، حتى سمي برجل المواقف الصلبة

خاصم جميع المعارضات على امتداد تاريخها الحديث ما بعد الاستقلال، وفي الوقت نفسه استطاع مد شبكة من العلاقات مع أبرز العوائل البحرينية الكبيرة والمؤثرة، وشكّل حاضنته الشعبية خارج البيئة المعارضة. عرف العوائل البحرينية، وحمل ذاكرة حديدية جعلته لا ينسى من يقابله، ولو لمرة واحدة

خصم اليسار والإسلاميين. واجه احتجاجات العام 2011 التي استهدفته بالدرجة الأولى، إثر مطالبة المعارضة بالإصلاحات والتأسيس لحكومة منتخبة، حتى إن الأوساط المقربة من القصور تقول إنه من استقدم قوات درع الجزيرة لإنهاء الاحتجاجات، ما يعني أنه كان ما يزال حتى ذلك الحين رقماً صعباً في المعادلة الداخلية

بشكل عام، وعلى مدى سنوات، قسمت موازين القوى في بيت الحكم إلى 3 أضلاع أو أجنحة، الديوان الملكي بقيادة وزير الديوان الملكي خالد بن أحمد آل خليفة، وولي العهد المعروف بالجناح الإصلاحي والمعتدل، ورئيس الوزراء الرجل التقليدي والقوي والمتشدد، ولكن على مدى السنوات الأخيرة، جرى إضعافه حتى أصبح أقرب إلى كونه خارج السلطة

يقال إنه كان ضد التطبيع مع “إسرائيل”، وكان رافضاً للقطيعة مع قطر، إلا أنه لم يكن حاضراً أو مؤثراً في المشهد. عموماً، لم يزر الرجل أيضاً الولايات المتحدة الأميركية خلال ذروة حضوره، ولم يكن يحب الأميركيين، كما أنه كان ضد الغزو الأميركي للعراق. لذا، يصفه المقربون منه بأنه أقرب إلى أن يكون عروبياً

محلياً برز موقفه ضد التجنيس، كما أنه في السنوات القليلة الماضية عبّر عن انفتاح أكبر على الشيعة وسعى إلى مد جسر علاقة مع أحد أبرز علمائهم العلامة عبدالله الغريفي، ما انعكس بشكل لافت من خلال عبارات التعازي والتعاطف المعلن من قبل شرائح اجتماعية شيعية أبان رحيله

 ورغم سحب صلاحياته وإضعافه، فإن الصورة الداخلية والخارجية بقيت مستمرة؛ صورة الرجل القوي الذي يحول دون حل الأزمة السياسية في البلاد. وبطبيعة الحال، رحيله اليوم لن يكون عابراً، سواء على صعيد المشهد السياسي العام أو على صعيد توازنات القوى في داخل بيت الحكم نفسه.

وفي المشهد، وبعد ساعات قليلة من إعلان وفاته، أصدر الديوان الملكي أمراً بتعيين ولي العهد الأمير سلمان بن حمد آل خليفة رئيساً لمجلس الوزراء، وهو ما كان متوقعاً، على اعتبار أن ولي العهد هو نائب رئيس مجلس الوزراء والقائم بمهامه في الآونة الأخيرة، بحكم ابتعاد الراحل عن المشهد السياسي منذ فترة بسبب أوضاعه الصحية

دستورياً، يعين الملك رئيس الوزراء. والبارز هنا أنها المرة الأولى التي يتم فيها الجمع بين منصبي ولاية العهد ورئاسة الوزراء في البحرين، ما يطرح التساؤل عن شكل السلطة بعد خليفة بن سلمان. هل يؤسس الملك لعرف دستوري بأن يكون ولي العهد رئيساً للوزراء؟ أو ربما تحصر رئاسة الوزراء في العائلة الحاكمة، بغرض الحفاظ على التوازنات داخلها؟ أو تذهب التعيينات إلى خارج العائلة الحاكمة؟ وهو ما يبدو احتمالاً مستبعداً جدا

عموماً، أصبح ولي العهد الآن رئيساً للوزراء، وهو رجل يبدو مقبولاً شعبياً في بيئة المعارضة وخارجها، ومعروفاً داخلياً بقيادة التيار المعتدل والإصلاحي في بيت الحكم، فهل تقبل به المعارضة رئيساً للوزراء أو تتمسك بمطلب الحكومة المنتخبة؟ هل تتعامل مع واقع أنَّ البحرين، بحكم حجمها الجغرافي ومحيطها الإقليمي، لا تستطيع أن تقفز مباشرة إلى تحقيق الحكومة المنتخبة، وتقبل بشخصية مقبولة ومعتدلة في هذا المنصب، وتذهب إلى المطالبة ببرلمان كامل الصلاحيات مثلاً، كنوع من التوازن بين ما قد تحصل عليه وما هو غير متاح حالياً؟ هذا السيناريو وارد من ضمن سيناريوهات المرحلة المقبلة التي ينتظر الخليج انعكاساتها عليه في عهد الرئيس الأميركي الجديد جو بايدن

هذه المرحلة لن تخلو من ضغوط أميركية على المنامة بطبيعة الحال، من أجل تحقيق الإصلاح، وفتح أبواب الحوار مع المعارضة، وتحسين أوضاع حقوق الإنسان، إذ يأتي رحيل الرجل القوي متزامناً مع وصول رئيس ديموقراطي غير معجب بانتهاكات حقوق الإنسان، مع انغلاق الآفاق السياسية في الخليج، وهو ما من شأنه أن يكون عاملاً أساسياً في تشكيل المشهد القادم في البحرين، كما إنه تزامن فريد قد يعطي السلطة فرصة للمناورة في ملف الأزمة السياسية، وقد نشهد فيه تحميل الرجل الراحل كل تركة العام 2011، والبدء بمفاوضات ربما تسفر عن انفتاح سياسي على غرار 2002، وهو ما لا تشير إليه المعطيات الحالية، أو قد نشهد استئنافاً للحوار مع المعارضة، ولكن بغرض تمرير الوقت والمراوحة، كما حصل في طاولات الحوار السابقة التي لم تأتِ بنتيجة

 وربما تكتفي السلطة بإصلاحات على الصعيد الحقوقي، والإفراج عن المزيد من المعتقلين، وإعادة الجنسيات إلى من أسقطت جنسياتهم، أو السماح بعودة من هم في الخارج من دون التعرض لهم، وهو الملف الذي يبدو الأسهل عملياً

وبين جميع هذه السيناريوهات والإمكانيات، أسوأها وأفضلها، يمكن القول إن المرحلة المقبلة ستحتم على السلطة إخراج ملف الأزمة النائم في الأدراج منذ 4 سنوات، أي منذ وصول ترامب

والحقيقة أن الآمال والأنظار في الداخل تتجه نحو إحداث ثغرة لمغادرة حالة المراوحة إلى مرحلة أكثر ديناميكية وأقرب إلى الانفراج، فكيف ستستثمر السلطة معطيات المرحلة؟ وكيف ستتعامل معها المعارضة؟ إنه السؤال العريض الذي ستتضح الإجابة عليه أكثر مع بدايات السنة القادمة

 

 

---